Books are awesome!

I can’t say anything else!!

4-Hour-Body contest: 4 hours for the 4-hours guy

You know I’m a big fan of Tim Ferriss, basically because it’s allways great when you find someone who has already achived the goals you are still following
In one of his last posts he proposed a competition related with his last book 4Hour Body (to be release in December): the “best” banner design will win some fantastic prizes!!
You can find the details here: 4Hour-Body banner design competition.
I’m deeply involved in advertising world because one of my companies works in this market, so I couldn’t help taking part of it!

So, here you have all the process explained from the very beginning to the final conclusions.

The Goal
The goal is quite simple: create an ad, test it and improve its efficiency, post it in the TimFerriss Facebook fan page, andq finally be selected by him so he can test if it really works better than the other selected ads.



Methodology
We only can work directly in the two first steps of the competition: create an ad and test and improve it. So the process we’re going to follow is based on that. But indirectly we can try to find something that Tim Ferriss really like, so he might tend to choose my ad…we’ll try to combine these two ideas.

…to beging with the second one, this post we’ll be written in the same way he does


Brainstorming, but remember, don’t make me think!
(generating ideas: 25min., drafting sketches: 5min., editing banners:75min.)

First of all we have to create an outstanding ad!! people should click on it as soon as they see it and after that they should buy the book. This isn’t easy but there are a lot of advertising techniques we can use here to be closer to our goal.

Lately I’ve been ready a book that have to do with accesibility and web desing: Don’t make me think!. As you can imagine, the main idea is simple: don’t make your audience think too much!

I’ll try to achieve it with my ads: people won’t have to think whether of clicking on the ad or not, because the only “answer” will be to do it.

To get that I found out a powerful combination of ideas: to combine simplicity and fun. I think if I mix both I’ll be close of achieving The Goal.


After almost two hours of brainstorming, narrowing down options, improving ideas and fighting against my Corel PHOTO-Paint 9, the result was this: three basic ads that show different physical goals combined with “funny motivators”…there are lots of ways to achive what you want…but some of them are easier thant others
…and of course, you don’t have to think to know the answer!!

Making money with Amazon Affiliate Program
(register + set up + link generation: 15m)
Tim suggested to us that we should sign up in the Amazon Affiliate Program so we can measure the effectiveness of our ads…and make money, of course. So that’s what I did. Here you have an outline of this simple process:


The Amazon Affiliate Program is a CPA-based affiliating program (as most of these programs are). It allows you to generate links, banners, widgets and even a complete store to sell Amazon products. If someone ends up buying a products because of these links, you make money.
To get the money there are several options, but I can’t use the direct deposit because I’m not in the US. So we have to choose the “check” payment method. They charge $15 per check, but anyway we were lucky: they don’t charge people from outside US.
“If your billing address is outside the United States, and direct deposit is, therefore, unavailable to you, we will waive the $15 fee.”


If you use affiliate programs as I do, you’ll really like its “Link checker!”. It checks if the links you generated work well, so you will sleep like a baby knowing that you didn’t make any mistake getting the links and they are making money for you.


Only one more thing…I can’t believe it but I think they don’t allow you to use custom parameters in the links!!


Getting better (testing and testing)
(campaign set up: 10min., deployment: 5min, testing: 24 hours)
Now it’s time to test the ads in the real world. There are several options to do that. For example you can deploy an AdWords campaing, but I decide to do it all by my own. Why? because it’s more fun for me (and, of course, because I can do it!! ).

My weapons:
- Advertising inventory available: I have a blog network with more than 125 websites and a traffic of about 10.000.000 page views per month, so I can place the ads in my own websites and show them maaaaaaaaany times.
- Fast deployment: I can deploy the campaign in just few minutes with our ad-server (a in-housed OpenX instalation).
- Tracking tools: I have a complete tracking system call “e-promotion.net”. Now it’s in beta but it works fine. I can know every single detail about my ads: impressions, clicks, referer sites, etc. So it’s perfect for these tests.

But…nothing’s perfect:
- Spanish speaker audience: I have some english-speaker websites, but most of them are for spanish people. This is a kind of disadventage for me, but I’ll deal with that.
- Non professional/high-profile audience.
- I don’t have too much time to test the ads.
- The “CPA problem”: I can easily know what’s going to be the CTR of every banner, but I can’t know wich banners have a higher CPA because the Amazon Affiliate Program don’t allow you to custom your links

Some of these problems might be overcome with an AdWords Campaign, but as I said before, this is cheaper for me and, most of all, I like this way more!


…is it going to be useful?
We are going to get a significant amount of samples and acurate data, so our conclusions will have a good fundation. Anyway we’ll do basically a comparative analysis and we’ll apply some “Fixing factors” so we’ll be able to compare spanish and english effectiveness.


And most important thing: in this case…everything that counts can be counted. So we’ll take note of the CTR of every add on every website.


Improvements
(banners redesign: 20 minutes, campaign setting + deployment: 10min, testing: 24 hours)

After testing the banners for 24 hours we have the first results. Now we’ll try to improve them.


The best CTR ad is the “lose weight” one. It’s CTR is twice better than the “sex” ad and five times better than the “stronger” one.



So, what are the changes going to be? First of all we’ll translate the ads to spanish so we can test if the language it’s important here.

Another “detail” I’d like to test is related to the propose action in the banners. All of them have a “buy” button, but it might be too “direct”, so I’ll create new versions with a different propose action. In this case: “More Info”. May be there are people interested in the book but the react negatively when they see a “buy” there. Anyway, we can’t know it until we test it…

So, here you have the new versions…

Allea jacta est
We won’t have time for more testing. It’s a pity because I really like doing this, but the deadline is almost here.

After two days of testing and improving ads and after almost 4 hours of work (it took me more time than I thought to write this post ), the results are these (using the worst one as reference):


The best basic ad version was the “lose weight” ad.
Relative CTR:
- “lose wight”: ~500
- “sex”: ~250
- “stronger”: 100


In the spanish versions things are quite different!!!
Relative CTR:
- “stronger”: 240
- “sex”: ~120
- “lose wight”: 100


I really like these results!!! They mean that on the one hand english audience is really interested in losing weight but, on the other hand, spanish audience wants to be stronger!! …someone should study this deeply



Beside…sex is not the most important thing for none of them!! It’s hard to believe it, but the figures are there


The other variations had to do with the propose action (“buy” or “more info”). The results are these:
In the english ads, only the “stronger” one improved its CTR (x2). The other two had a lower CTR (<50% than before). In the spanish ads none of the ads improved with the "more info" button. So I think it's not a good idea to change the button.


With all this things in mind the three best ads are, in this order:

I hope Tim likes them (and he likes this post too, of course! ).

I’ll keep you posted if I win!!

Randy Pausch – How to make your dreams come true

I really love this kind of videos!! It’s great when you find out that there are more people who have the same ideas than you about many aspects of life.


It’s even better when those people teach you invaluable lessons. Lessons that are the result of years of good and bad experiences.


This is one of those videos, and its title couldn’t be more appealing….wouldn’t you like to know how to make your dreams come true?


In less than one hour, you’ll know it!! enjoy the last lecture of Randy Paush (…and be brave and hold back your tears!!)

Wind of Change

Hi everybody! from now on I’ll be writing all my posts in english (but those having to do with futbolin issues, of course!).

I think this’s going to be really good for my english writing skills, because I don’t usually do that. Besides, it might be a good way to get more people reading my blog (I know, that’s not difficult at all ).

So, let’s start this new phase. I know this is not as important as what Scopions said in its “Wind of Change”, but it’s a little step more for me…so enjoy this great song!!

(by the way, this video has been inserted using the new “iframe code” that YouTube provides instead the old “embed code”…it seems to work pretty well!)

The Fun Theory

La verdad es que muchas veces uno no es consciente de la inmensa suerte que se tiene si uno consigue divertirse haciendo su trabajo (o haciendo lo que sea, claro!). Ya sé que suena obvio, pero todo es infinítamente más sencillo si dispones de esa motivación adicional que te aporta la diversión.

Lo mejor es que esto es aplicable a todos los aspectos de tu vida hasta a…

…subir una escalera!

…reclicar vídrio!!

…tirar la basura a la papelera!!!

Así que ya sabéis lo que hay que hacer “Always Look on the Bright Side of Life“!!!

El peor enemigo de la productividad: las interrupciones

La verdad es que, en esencia, no voy a descubrir a nadie nada nuevo con este post, ya que estoy 100% seguro de que cualquiera que haya trabajado al menos un día en su vida (en lo que sea!!!) sabe perfectamente que el peor enemigo de la productividad son las interrupciones.

Sin embargo voy a aprovechar estas líneas para traer el fragmento de una entrevista a Jason Fried, cofundador de 37signals, quienes entre otras muchas cosas de gran valor, publicaron REWORK. Un auténtico MUST en “gestión” empresarial del siglo XXI.

La verdad es que se trata de un tipo listo y con las ideas muy claras, aquí tenéis su punto de vista sobre el asunto:

Como podéis ver no mucho más que añadir, salvo una aclaración sobre el asunto de “entrar en zona”, o lo que viene a ser lo mismo “ser realmente productivo en lo que se está intentando hacer”. Jason habla de un “tiempo de preparación” de unos cuantos minutos y lo cierto es que este parámetro es algo sobre lo que podemos discutir bastante.

En la literatura hay mucho escrito sobre esto, pero bueno, os dejo aquí unas cuantas conclusiones de cosecha propia:

• Este “tiempo de preparación” depende de cada persona, en principio es inversamente proporcional a su capacidad de concentración.
• Al mismo tiempo depende de la motivación de cada persona a la hora de realizar la tarea de la que se trate. En este caso vuelve a ser inversamente proporcional a la motivación.
• La capacidad para reducir el “tiempo de preparación” es algo que puede entrenarse y mejorarse con el entorno adecuado. Algunos trucos/consejos podrían ser los siguientes. “Vacía tu mente”: esto es GTD básico. Piensa antes de empezar en todos los temas que puedas tener abiertos y anota todo lo que consideres importante respecto a ellos si es que no lo has hecho ya. Esto te dará cierta seguridad para saber que no necesitas pensar sobre ellos durante tu próxima “sesión de trabajo”. “Aislate del mundo”: salvo que sea imprencindible cierra cualquier tipo de cliente de correo, sistema de mensajería instantánea, facebook/twitter/etc. (por supuesto!!!), sistema de análisis de estadísticas/ingresos, etc. Tú lo sabes y todo el mundo lo sabe: estas “herramientas” no te van a ayudar a hacer tu trabajo mejor!! así que no te engañes, cierralas, y hazte un favor a ti mismo!! “Limita tu tiempo”: hay gente que lo deja todo para el último día porque es cuando es más productivo…además piensan que dedicarle más que un día a algo sería un derroche de tiempo!! y lo curioso es que a los que se han acostumbrado a “vivir” así este método casi siempre les funciona bien. Bueno, no os digo que seáis tan extremistas, pero lo que está claro es que la idea de fondo es básica: si tienes una limitación temporal te centras mucho más rápidamente en las cosas realmente importantes y filtras de forma automática lo que no lo es, por lo que aumentarás tu productividad. Además, la sensación de “urgencia” resulta muy efectiva en muchas personas para aumentar su capacidad de concentración, por lo que tu “tiempo de preparación” se reducirá significativamente. “Limita el alcance”: la otra cara del punto anterior consiste en limitar el alcance de lo que quieres conseguir en tu próximo “periodo de trabajo”. Si los resultados que pretendes conseguir son concretos, visibles y realizables en un tiempo relativamente corto, tu motivación por ver el resultado de tu trabajo “funcionando” hará aumentar tu motivación, y tal como indicábamos antes, también te ayudará a reducir el “tiempo de preparación”.

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Esto son algunas cosas que me funcionan a mi, pero seguro que vosotros sabéis muchas más. Algún consejo?

Superbandas: Los cuatro fantásticos

Hola a todos! por si no lo sabéis soy un auténtico fanático de las superbandas! ya sabéis, esos grupos que suelen tener un tiempo de vida muy muy corto (a veces tan solo una canción), pero que están compuestos por super-cracks de otros grupos. Esto dá lugar a formaciones que no podrías haberte imaginado ni en el mejor de tus sueños!! Y aunque, como ya he comentado, su paso muchas veces es realmente fugaz, su paso también es suficiente para dejarnos auténticas perlitas para la historia de la música.

Poco a poco iré tocando este tema ya que hay mucho material para ello. Sin embargo voy a empezar por una super-banda “de aquí”. No es ni la mejor ni la peor que he escuchado pero me apetecía sacarla por aquí. Últimamente están entrando muchos nuevos fichajes al labo y claro, de los primeros temas que acabo sacando es el de la música. Y en una de estas conversaciones, la señorita…llamémosle “p@”, en un intento por adoctrinarme por los caminos del rock, me dió a conocer esta pedazo de canción.

Cuatro auténticos mariscales del rock de habla hispana: Bunbury, Urrutia, Loquillo y Calamaro, que se dice pronto! El tema en sí está muy muy bien…de hecho es una versión de otro icono de la música, como es Johnny Cash, pero sin duda lo mejor es la personalidad que derrocha cada uno de ellos en todas y cada una de sus frases. El ser capaz de reconocer a un artista con a penas un par de segundos es algo que está al alcance de muy pocos, y sin embargo, todos ellos, lo han conseguido con creces.

Así que nada, lo mejor es que lo disfruten!!

Y bueno, aquí el original, claro!

Filantropía, donaciones y ONGs

Hola a todos, últimamente he estado dándole muchas vueltas al tema de realizar aportaciones a algún tipo de ONG o de acción social, pero nunca acabo de tener las cosas suficientemente claras…¿el dinero realmente terminará sirviendo para algo? ¿dónde acaba realmente el dinero? ¿realmente esta organización puede ser efectiva realizando lo que ellos dicen que pueden aportar? ¿me siento identificado realmente con esta causa?

Pues bien, después de muchas vueltas pasa como siempre, que hay gente que ya ha organizado, sistematizado y explicado de forma sencilla todos estos conceptos y todos los aspectos relacionados con este área.

Para todos los que estéis interesados en esta temática os recomiendo que dediquéis una hora a ver esta charla. No tiene desperdicio.

Si finalmente encuentro mi media ong-naranja os mantendré informados!

La influencia de la percepción del tiempo

Hace un tiempo publiqué un original vídeo que trataba de analizar las fuentes de motivación del ser humano. La verdad es que el contenido de dicho vídeo era genial, pero la “forma” tampoco se quedaba atrás.

Investigando un poco he visto que la “Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce” tiene varias mini-charlas de unos diez minutos de duración realizadas en este formato charla-pictionary.

Aquí os dejo otro que me ha gustado bastante…trata sobre la importancia y la influencia de cómo percibimos el tiempo en nuestras vidas y en nuestra sociedad. Qué os parece?

Qué nos motiva?

El otro día, un gran amigo me envió este increible y original vídeo.

Trata sobre la eterna pregunta “¿qué es lo que motiva realmente a las personas?”. Se centra principalmente en el tema laboral, aunque creo que es también en parte aplicable a otras áreas, como pueda ser la personal.

En cualquier caso, sobran mis palabras, mucho mejor que lo disfruten y me cuenten qué les ha parecido…¿realidad o ficción?